Ampere Lithium tras la aprobación de Don Luis en Mendoza: “tenemos grandes expectativas por eso llegamos a este punto”
Por Edu Gajardo
La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Don Luis y Otro, iniciativa que busca explorar litio en el sistema evaporítico de Salinas del Diamante, entre San Rafael y Malargüe. Con 37 votos afirmativos y 4 negativos, el expediente completó el circuito institucional exigido por la Ley 7.722 y quedó habilitado para avanzar hacia su etapa operativa de exploración.
Con esa aprobación, la alianza entre Ampere Lithium y El Jarillar quedó en condiciones de activar una campaña técnica que apunta a validar una hipótesis geológica fuera de los espacios históricamente asociados al litio en Argentina. Mientras el NOA concentra desde hace décadas la producción y exploración sobre salares maduros, Don Luis busca abrir un nuevo frente en el sur mendocino sobre un sistema con antecedentes industriales, pero sin desarrollo específico sobre litio.
Desde la compañía reconocen que el escenario implica una exposición alta en términos técnicos, económicos y de tiempos.
"Claramente tenemos grandes expectativas por eso llegamos a este punto. Y sí, estamos asumiendo grandes riesgos de inversión y tiempos", sostuvo Pablo Piñero, socio fundador de Ampere Lithium.
Una apuesta fuera del mapa tradicional del litio
El proyecto Don Luis se desarrolla sobre una superficie de 234.256,5 hectáreas, dentro de una cuenca con acumulación histórica de sales superficiales. La diferencia con los sistemas del NOA es que aquí la exploración apunta a determinar si existe un reservorio de salmueras profundas con volumen y concentración de litio suficiente para sostener un desarrollo futuro.
Ese es el punto central del riesgo exploratorio: no se trata de una cuenca productiva consolidada ni de un sistema perforado. El objetivo inicial es construir la primera validación técnica sobre el comportamiento del subsuelo y la posible presencia de litio económicamente recuperable.
Para Ampere Lithium, la aprobación legislativa representaba el paso necesario para iniciar esa etapa. Ahora deben esperar la publicación de la ley que valide la DIA y seguir los pasos administrativos de la autoridad de aplicación, pero apuntan a iniciar rápido los trabajos de campo. "Cuánto antes mejor. Estamos listos", señaló Piñero al referirse a los tiempos de inicio.
Ampere y El Jarillar: conocimiento local y capital exploratorio
El Jarillar aporta un componente operativo relevante dentro del proyecto. La firma mantiene actividad histórica en Salinas del Diamante vinculada a la producción de cloruro de sodio, lo que entrega antecedentes sobre la dinámica superficial del sistema evaporítico.
Sobre esa base, Ampere Lithium suma la capacidad técnica y la lógica de inversión exploratoria para avanzar hacia un objetivo distinto: determinar el potencial de litio contenido en salmueras subterráneas.
La combinación entre conocimiento territorial y financiamiento de riesgo aparece como la base operativa del proyecto.
Geofísica, perforación y muestras profundas
El programa exploratorio está dividido en dos fases. La primera contempla mapeo geológico y una campaña de geofísica magnetotelúrica, herramienta utilizada para medir la resistividad eléctrica del subsuelo y definir zonas objetivo.
Ese trabajo permitirá construir un modelo técnico inicial para delimitar las áreas con mayor potencial antes de perforar. "Geofísica y después perforación para muestreo en profundidad", resumió Piñero.
Si los resultados acompañan, la segunda fase avanzará con cinco pozos de entre 90 y 600 metros de profundidad, diseñados para recuperar información litológica y extraer muestras de hasta 1.000 litros por pozo para análisis geoquímicos.
El esquema analítico combinará laboratorios locales y del exterior. "Parte local y otras muestras exportamos", explicó Piñero.
El modelo DLE como escenario futuro
Dentro de la planificación técnica, el proyecto contempla la posibilidad de aplicar a futuro tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE). A diferencia de los sistemas tradicionales de evaporación, este modelo trabaja con plantas de filtrado y procesamiento químico sin necesidad de grandes piletones superficiales.
Este enfoque busca reducir la superficie de intervención, tiempos de recuperación y parte del impacto ambiental asociado a las etapas de procesamiento.
En paralelo, para la fase de perforación, la compañía prevé abastecimiento externo de agua mediante proveedores habilitados, evitando extracción directa sobre recursos hídricos locales.
Con la validación política ya resuelta, Don Luis entra ahora en su etapa de mayor definición técnica. El próximo paso será determinar si Salinas del Diamante puede consolidarse como una nueva zona de interés para el litio argentino.
Mineria & Desarrollo