Hualilán proyecta generar exportaciones por más de U$S 2.700 millones y más de 900 puestos de trabajo en San Juan
La empresa Challenger Gold presentó los resultados del Estudio de Prefactibilidad (PFS) para su proyecto de oro Hualilan, ubicado en la provincia de San Juan, en Argentina. El informe técnico, liderado por Ausenco, define el marco económico y operativo para el desarrollo del proyecto cuya directora ejecutiva en la provincia es Sonia Delgado.
Proyecciones económicas e inversión
Según el estudio al que accedió Minería & Desarrollo, el proyecto presenta un Valor Actual Neto (VAN) antes de impuestos de 1.450 millones de dólares, calculado sobre un precio base del oro de 3.500 dólares por onza. Teniendo en cuenta los valores actuale en los precios de la onza de oro ( alrededor de US$4.600 por onza), el VAN asciende hasta US$2.672 millones. La inversión de capital inicial se estima en 232 millones de dólares, cifra que incluye costos de minado previos a la producción.
El costo sostenido todo incluido (AISC) promedio durante la vida útil de la mina se proyecta en 1.618 dólares por onza de oro pagadero. El periodo de recuperación de la inversión se estima en 2,25 años desde el inicio de la producción.
Capacidad operativa y producción
El plan minero contempla una vida útil de 14,25 años con un objetivo de producción total de 1,84 millones de onzas equivalentes de oro. La estrategia de desarrollo se divide en dos etapas:
- Año 1: Inicio de operaciones mediante un circuito de lixiviación en pilas (heap leach) con una capacidad de 8 millones de toneladas anuales.
- Año 3: Puesta en marcha de una planta de flotación convencional de 1,5 millones de toneladas anuales para tratar el mineral de mayor ley.
Las reservas probables de la mina contienen 1,5 millones de onzas de oro, 7,7 millones de onzas de plata y 170.000 toneladas de zinc. El minado se realizará mediante un contratista externo utilizando equipos convencionales de perforación y carga.
Impacto social y situación legal
En el aspecto socioeconómico, el informe prevé la creación de 900 nuevos puestos de trabajo. Se estima que el proyecto generará pagos por 287 millones de dólares en regalías provinciales y aproximadamente 542 millones de dólares en impuestos corporativos y derechos de exportación en Argentina.
Respecto a los permisos ambientales, el proyecto cuenta con la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) aprobada por la provincia de San Juan mediante la Resolución No. 688-MM-2024, lo que permite avanzar hacia la fase de construcción.
Al respecto de este estudio, el CEO de Challenger Gold, Kriss Knauer, comentó:
"Este estudio de prefactibilidad demuestra que Hualilan es un sistema aurífero a gran escala con una vía clara y eficiente en términos de capital hacia la producción. Al priorizar una estrategia de desarrollo por etapas, hemos reducido significativamente el capital inicial y el riesgo de ejecución, al tiempo que hemos establecido la producción temprana mediante lixiviación en pilas antes de las operaciones a gran escala.
Es importante destacar que este enfoque también facilita la obtención de financiamiento. El estudio es conservador, con limitaciones en el material inferido y una asignación prudente de capital para el caso base. Nuestro análisis detallado de escenarios resalta un potencial de crecimiento sustancial, con posibles aumentos del VAN a precios equivalentes del oro, impulsados ââprincipalmente por la eficiencia en la conversión de recursos y la asignación de capital".
Próximos pasos
Tras la finalización del PFS, la compañía planea iniciar el Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS) en el tercer trimestre de 2026. Asimismo, se contempla la presentación de la solicitud para el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ante el gobierno nacional.