Australiana con proyectos en San Juan deberá pagar USD 108 millones por daños causados a tierras de un grupo indígena
Un tribunal federal de Australia ordenó a la minera Fortescue pagar 150 millones de dólares australianos (unos 108 millones de dólares estadounidenses) a una comunidad indígena por los daños culturales provocados por la explotación de mineral de hierro en tierras ancestrales sin consentimiento de sus propietarios tradicionales.
La decisión judicial representa una de las mayores compensaciones otorgadas bajo las leyes australianas de título nativo, que reconocen los derechos de los pueblos originarios sobre determinados territorios. El fallo estuvo relacionado con las operaciones del proyecto Solomon Hub, en la región de Pilbara, Australia Occidental, uno de los principales complejos de hierro de Fortescue.
El juez Stephen Burley concluyó que las actividades mineras ocasionaron “daños significativos” al patrimonio cultural del pueblo Yindjibarndi. Según la sentencia, más de 120 sitios culturales fueron destruidos y muchos otros sufrieron impactos severos debido a minas a cielo abierto, vías férreas, depósitos de residuos e infraestructura industrial instalada en la zona.
Además de la compensación por pérdida cultural, la corte otorgó unos 100.000 dólares australianos por perjuicios económicos. Sin embargo, la comunidad indígena había reclamado originalmente cerca de 1.800 millones de dólares australianos, argumentando que la empresa obtuvo enormes beneficios económicos explotando territorios sobre los cuales poseen derechos ancestrales exclusivos.
El conflicto entre Fortescue y el pueblo Yindjibarndi se extiende desde hace casi dos décadas. La disputa comenzó cuando la minera avanzó con el desarrollo del yacimiento antes de alcanzar un acuerdo definitivo con la comunidad indígena sobre el uso de las tierras. En 2017, la Justicia australiana reconoció oficialmente los derechos territoriales exclusivos de los Yindjibarndi sobre unas 2.700 kilómetros cuadrados ricos en mineral de hierro.
Durante el proceso judicial, integrantes de la comunidad describieron el impacto espiritual y cultural provocado por la minería. Algunos líderes sostuvieron que la destrucción de sitios ceremoniales y áreas sagradas afectó profundamente su vínculo con el territorio y sus tradiciones ancestrales.
Fortescue, fundada por el empresario Andrew Forrest, informó que acepta el fallo y reconoció que la comunidad indígena tiene derecho a recibir compensación. No obstante, la empresa indicó que analizará en detalle los fundamentos completos de la sentencia.
En San Juan, la compañía australiana posee tres proyectos en etapas intermedias focalizados en la exploración de cobre: Nacimiento, en el departamento Iglesia; Susana y Vanesa, ambos en Calingasta.
M&D con información de Reuters