Cauchari-Olaroz amplía sus recursos de litio y avanza en el desarrollo de la etapa 2
Lithium Argentina AG anunció una estimación actualizada de recursos y reservas minerales en la operación de salmuera Cauchari-Olaroz en Jujuy, lo que incorpora datos de producción y la utilización de un modelo hidrológico a nivel de cuenca para respaldar los planes de desarrollo de la Etapa 2.
Con la ampliación de la capacidad operativa de la Etapa 1 de 40.000 toneladas anuales (tpa) de carbonato de litio equivalente, la Etapa 2 prevé 45.000 tpa adicionales.
Estos datos respaldan los recursos de salmuera de litio de gran escala y alta calidad de Cauchari-Olaroz. Los recursos totales medidos e industriales (M&I) aumentaron las estimaciones de LCE en un 42 % en comparación con la estimación de 2019, incluyendo un aumento significativo en los recursos medidos, lo que refleja perforaciones adicionales, la incorporación de datos operativos, el aumento de la superficie del recurso y el modelado hidrogeológico de toda la cuenca. El mejor conocimiento geológico y del acuífero fortalece la confianza en la base de recursos y respalda la planificación del desarrollo en curso para la Etapa 2.
El Informe Técnico incluye una estimación actualizada de la Reserva Mineral de 1,4 Mt de LCE, que refleja el plan de operación de la Etapa 1, con una capacidad de 40.000 t/año. La vida útil del proyecto permite un período operativo adicional de 35 años utilizando los pozos de producción existentes entre 2026 y 2060, en consonancia con la vida útil anterior de 40 años del proyecto, tras incorporar la producción de salmuera anterior y el inventario de salmuera existente. La estimación incorpora datos actualizados de modelado hidrogeológico y producción de salmuera desde 2018, lo que refuerza la confianza en el rendimiento a largo plazo de la cuenca y apoya la continuidad del desarrollo.
Las reservas probadas en la estimación de 2026 aumentaron aproximadamente un 45% en comparación con la de 2019, principalmente debido a un período más largo asignado a la producción probada, basado en una mejor comprensión geológica e hidrogeológica del sistema Cauchari-Olaroz. Las reservas probadas y probables totales disminuyeron aproximadamente un 28%, ya que la estimación actualizada refleja únicamente la salmuera necesaria para respaldar la operación de la Etapa 1.
Una de las carteras de salmuera de litio de mayor escala y calidad
“Dado que la Etapa 1 de Cauchari-Olaroz continúa teniendo un rendimiento excepcional, operando cerca de su capacidad máxima con costos inferiores a $6,000 por tonelada, estamos redoblando nuestro enfoque en nuestra próxima fase de crecimiento”, explicó Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina.
El ejecutivo señaló que la Estimación Actualizada en Cauchari-Olaroz, combinada con Pozuelos-Pastos Grandes, proporciona una de las carteras de salmuera de litio de mayor escala y calidad a nivel mundial.
“Contar con la base de recursos adecuada es el primer paso; de cara al futuro, nuestra prioridad es minimizar el riesgo de nuestra cartera de crecimiento mediante la obtención del RIGI, la obtención de los permisos necesarios y la finalización del plan de desarrollo de la Etapa 2, que aprovecha la Etapa 1 e incorpora nuevas tecnologías para impulsar una mayor eficiencia operativa”, agregó.
Próximos pasos
-Permisos de la Etapa 2: Se han presentado permisos ambientales para respaldar una expansión que apunta a 45.000 tpa de capacidad de carbonato de litio, lo que proporciona flexibilidad adicional a medida que la Compañía avanza en la planificación del desarrollo.
-Solicitud RIGI para la Etapa 2: presentada en diciembre de 2025, con aprobación prevista para el primer semestre de 2026, lo que mejoraría las condiciones fiscales y económicas de la Etapa 2.
-Plan de desarrollo de la etapa 2 : Se espera que el estudio de alcance de la etapa 2 se complete a mediados de 2026, incorporando la estimación actualizada en los planes de expansión futuros.
-Optimización técnica continua: La empresa continúa avanzando en el modelado hidrogeológico, la optimización de campos de pozos y las mejoras de procesamiento para respaldar aún más la planificación de la producción a largo plazo y los posibles escenarios de expansión.