Barrick resuelve una disputa con Mali y recupera el control de una gigante mina de oro
Barrick Gold ha puesto fin a una prolongada disputa de dos años con el gobierno de Mali, un conflicto que había paralizado la producción en su complejo aurífero Loulo-Gounkoto, uno de los activos mineros de oro más grandes de África.
Según los informes, Barrick acordó pagar un total de 244 mil millones de francos CFA (aproximadamente $430 millones de dólares) al gobierno de Mali. El pago se efectuará en un plazo de seis días tras la firma del acuerdo, complementado por otros 50 mil millones de francos CFA a través de compensaciones de créditos de IVA.
La noticia de la resolución eliminó la incertidumbre regulatoria y operativa que rodeaba a la mina, lo que provocó que las acciones de Barrick se dispararan a un nuevo máximo de 52 semanas en Nueva York tras el anuncio, aunque se moderaron ligeramente al inicio del día. A pesar de la volatilidad, la acción ha ganado más de un 145% en lo que va del año.
Fin del bloqueo y reanudación de operaciones
En un comunicado oficial, Barrick confirmó que el estado maliense ha retirado todos los cargos contra la compañía y sus afiliadas, devolviendo el control operativo de Loulo-Gounkoto, un complejo del que Barrick posee el 80% y Mali el 20%.
Como parte del acuerdo mutuo, el gobierno también gestionará la liberación de cuatro empleados de Barrick que habían estado detenidos durante un año. Por su parte, la minera retirará su caso de arbitraje contra Mali, que había presentado ante el tribunal de disputas del Banco Mundial en diciembre, luego de que el gobierno liderado por la junta militar bloqueara los envíos de oro del complejo.
Loulo-Gounkoto es un activo clave para Barrick y para el continente, habiendo producido 723.000 onzas de oro el año pasado, lo que la sitúa entre las 10 principales productoras de oro a nivel global. Analistas de Jefferies estiman que la reanudación completa de las operaciones y la aceleración de la producción podría tomar entre seis y doce meses.
El conflicto se remonta a 2023, cuando Mali impuso un nuevo código minero y exigió pagos millonarios a Barrick en concepto de beneficios económicos e impuestos, escalando hasta la incautación de oro y la suspensión de las operaciones.