La justicia determinó que BHP fue responsable del colapso de una represa minera en Brasil
BHP es responsable del colapso de una represa en el sureste de Brasil en 2015. Así lo dictaminó el viernes el Tribunal Superior de Londres, en una demanda que los abogados de los demandantes habían valorado previamente en hasta 36 mil millones de libras (48 mil millones de dólares).
Cientos de miles de brasileños, decenas de gobiernos locales y alrededor de 2.000 empresas demandaron a BHP por el colapso de la represa de Fundão en Mariana, en el sureste de Brasil, que era propiedad de BHP y de la empresa conjunta Samarco de Vale, y que también era operada por ambas.
El peor desastre ambiental de Brasil desató una ola de lodo tóxico que mató a 19 personas, dejó a miles sin hogar, inundó bosques y contaminó todo el curso del río Doce.
La jueza Finola O'Farrell declaró en su fallo que continuar elevando la altura de la represa cuando no era seguro hacerlo fue la "causa directa e inmediata" del colapso de la represa, lo que significa que BHP era responsable según la ley brasileña.
BHP anunció que apelará el fallo y continuará luchando en el juicio.
Brandon Craig, presidente de Minerals Americas de BHP, afirmó en un comunicado que 240.000 demandantes en la demanda de Londres "ya han recibido compensación en Brasil".
"Creemos que esto reducirá significativamente el tamaño y el valor de las reclamaciones en la demanda colectiva del Reino Unido", añadió.
Los demandantes celebran un fallo importante
Gelvana Rodrigues da Silva , quien perdió a su hijo Thiago, de siete años, en la inundación, declaró: "Finalmente, se ha empezado a hacer justicia y los responsables han rendido cuentas por destruir nuestras vidas".
"La decisión del juez demuestra lo que hemos estado diciendo durante los últimos 10 años: no fue un accidente y BHP debe asumir la responsabilidad de sus actos", añadió.
Los abogados de los demandantes acusaron a BHP, la minera más grande del mundo por valor de mercado, de intentar eludir su responsabilidad de manera "cínica y obstinada" cuando el gigantesco juicio comenzó en octubre.
BHP impugnó su responsabilidad y afirmó que la demanda en Londres duplicaba los procedimientos legales y los programas de reparación y rehabilitación existentes en Brasil.
En la primera semana del juicio, Brasil firmó un acuerdo de compensación de 170 mil millones de reales (31 mil millones de dólares) con BHP, Vale y Samarco, y BHP afirmó que se han gastado casi 12 mil millones de dólares en reparaciones, compensaciones y pagos a las autoridades públicas desde 2015.
Tras la sentencia del viernes, BHP afirmó que los acuerdos extrajudiciales en Brasil reducirían el monto de la demanda en Londres aproximadamente a la mitad.
Un segundo juicio para determinar los daños que BHP debe pagar está previsto que comience en octubre de 2026.
M&D con información de Reuters.